Компания Sonitus Medical создала прототип уникального слухового аппарата, который может облегчить жизнь миллионов людей, страдающих от самой распространенной формы глухоты. Этот аппарат, который может устанавливаться вместо зубного протеза, преобразует поступающий через микрофон звук в вибрации (микрофон вставляется в больное ухо), а эти вибрации по челюсти попадают в улитку здорового уха.
По легенде, знаменитый композитор Бетховен преодолевал свою глухоту с помощью специальной палочки, один конец которой он упирал в рояль, а другую – в зубы. Вибрации рояля, таким образом, напрямую передавались по костям черепа в уцелевшие органы слуха. Американские ученые предложили менее громоздкую и более эффективную систему, основанную на том же принципе передачи звука в форме вибраций.
Следует отметить, что уже сейчас существуют слуховые аппараты, использующие похожий механизм, однако они требуют либо установки титанового стержня в челюсти (кость приходится сверлить), либо использования громоздких наушников. Кроме того, новый аппарат существенно отличается от традиционных моделей, которые просто усиливают звук, передаваемый по воздуху. Изобретение компании Sonitus уже признано одной из самых заметных медицинских инноваций 2010 года.
Сейчас компания Sonitus проводит тестирование своего аппарата на людях, страдающих односторонней глухотой. Официальные результаты исследований показали, что устройство не причиняет пациентам неудобств, не разрушает зубы и помогает распознавать речь в зашумленных помещениях (журнал Otology and Neurotology). Разработчики планируют провести дополнительные испытания на пациентах с другими формами глухоты, если у них осталась хотя бы одна здоровая слуховая улитка.
Подробнее о слуховом аппарате, который состоит из микрофона в оглохшем ухе и специального модуля в зубной коронке, передающего преобразованный в вибрацию звук через челюсть в здоровое ухо, можно прочитать в обзоре на сайте New Scientist
